~ When it blows here, even the seagulls walk ~
Na een korte break door de blog over The Open is het deze week weer tijd voor een blog over een golflegende. Deze maand staat Nicholas Alexander Faldo in de schijnwerpers. Nick Faldo, zoals hij voor velen bekend is, is door de jaren heen gegroeid tot één van de meest toonaangevende personen in de golfwereld. Tijdens zijn carrière heeft hij veel toernooien op zijn naam weten te schrijven. Ook heeft hij vaak Europa vertegenwoordigd in de Ryder Cup. Na zijn carrière heeft hij veel voor de golfsport betekend. En komt hij nog veel naar voren in interviews en tijdens het becommentariëren van golf op de BBC.
Nick Faldo wordt geboren op 18 juli 1957 In Welwyn Garden City, een kleine stad net ten noorden van London. Faldo was getalenteerd in veel sporten, maar pakte zijn eerste golflcub pas op zijn 14e op. De reden dat hij wilde gaan golfen was omdat hij Jack Nicklaus de Masters van 1971 op televisie had zien winnen. Vanaf het eerste moment was hij verkocht. Nog geen 5 jaar later won hij het Engels Amateur en het Britse Junior Open.
In 1977, zijn eerste volle jaar als professional, maakt Faldo al snel naam voor zichzelf. In zowel zijn eerste als tweede jaar op tour weet hij een toernooi op zijn naam te schrijven. Bovendien wordt hij in zijn eerste jaar meteen geselecteerd om (toen nog) Groot-Britannië en Ierland te vertegenwoordigen in de Ryder Cup. Toen was hij de jongste speler ooit die deelnam aan een Ryder Cup. Faldo stond bekend om zijn mooie, makkelijk uitziende swing, dit was mede door het geweldige tempo dat hij in zijn swing had.
Om een stap vooruit te maken moet je soms eerst een stap terug nemen. In de eerste helft van de tachtiger jaren ging Faldo met David Leadbetter, toen een van de meest toonaangevende swingcoaches van de wereld, werken. Na een aantal mindere jaren heeft dit zijn vruchten afgeworpen. Na 3 jaar droog gestaan te hebben wint hij in 1987 het Peugeot Spanish Open. Deze overwinning ziet Faldo zelf als één van zijn belangrijkste overwinningen. Dit was omdat deze win hem het vertrouwen om toernooien te kunnen winnen weer teruggaf. En dat klopte, een kleine twee maanden later won hij zijn eerste Major in het Brits Open op Royal Troon. Hij begon de laatste ronde 1 slag achter Paul Azinger. Faldo speelde geduldig en solide zoals alleen hij dat kon in die tijd. Een ronde met louter parren bezorgde hem uiteindelijk de Claret Jug.
Faldo is jarenlang een van de meest toonaangevende spelers op tour geweest. Vanaf zijn overwinning in het Brits Open in 1987 speelt hij tot aan het PGA Championship in 2003 alle Majors. Van deze 65 Majors op rij eindigt hij 21 keer in de top-10. Bij deze 21 top-10 noteringen zaten 6 overwinningen. In 1987, 1990 en 1992 liet hij zijn naam in de Claret Jug graveren. Ook heeft hij 3 groene jasjes in zijn garderobe hangen, deze heeft hij verdiend in 1989,1990 en 1996.
Faldo speelt in alle Ryder Cup teams van 1977 tot 1997. Bij deze 11 deelnames won hij de Ryder Cup 4 keer. Tot aan de Ryder Cup van afgelopen jaar op Le Golf National had hij ook het individuele puntenrecord in Ryder Cups met 25 punten. Dit werd echter verbroken door Sergio Garcia. In 2008 was Faldo captain van het Europese Ryder Cup team. Deze Ryder Cup ging met een duidelijk verschil naar Amerika.
Faldo is een ambitieus man met een groot hart voor de sport. Naast het golfen zelf heeft hij heel erg veel betekent voor de golfsport in de hele wereld.
In 1991 richt Faldo een bedrijf op in de golfarchitectuur. Door de jaren heen heeft dit bedrijf veel banen (her)ontworpen. Bij het werken aan een golfbaan staan de plaatsing van hindernissen en het behoud van de natuurlijke omgeving zeer hoog in het vaandel. Door de expertise die Faldo door de jaren heen had opgedaan kon hij de banen even uitdagend als mooi maken. Voorbeelden van banen die ontworpen zijn door de Faldo Design Company zijn Cornelia Faldo GC (Turkije) en Oceanico Faldo (Portugal).
In 1996 richtte Faldo de stichting ‘For Tomorrow’s Champions’ op. De Faldo Series zijn hier een onderdeel van. De Faldo Series is een reeks van toernooien voor junioren tot en met 21 jaar. Deze toernooien worden inmiddels door de hele wereld gespeeld. Na het winnen van de Faldo Series in eigen land mag je mee doen aan een continentale finale. De winnaars hiervan mogen dan ook nog naar een wereldwijde finale. Tijdens de toernooien worden clinics gegeven aan de spelers door coaches, en soms zelfs door Nick Faldo zelf. Uit ervaring kan ondergetekende zeggen dat deze toernooien erg leuk en leerzaam zijn om aan deel te nemen.
Faldo is de enige golfer die vaak ‘Sir’ wordt genoemd. Dit is omdat dit een ridderlijke titel is in het Engelse Koninkrijk. Faldo werd tijdens de ‘Birthday Honours’ van 2009 door Queen Elizabeth tot ridder geslagen voor alles wat hij voor het Engelse en wereldwijde golf heeft betekend.
9,1 bij Klantenvertellen
